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2,5 millions de Français touchés. Plaques rouges, démangeaisons, peau sèche : reconnaître, comprendre et traiter l'eczéma. Guide médical Pictaderm.
📌 L'essentiel en 30 secondes
- Définition : inflammation chronique de la peau, non contagieuse, qui évolue par poussées. Plusieurs formes : atopique, de contact, dyshidrosique, nummulaire.
- Prévalence : 2,5 millions de Français touchés. 15 % des bébés, 4 % des adultes (SFD, Inserm). Deuxième maladie de peau après l'acné.
- Reconnaître : démangeaisons intenses, plaques rouges aux contours flous, vésicules ou suintement, peau sèche. Diagnostic basé sur les critères de Williams.
- Causes : terrain génétique (50 % de risque avec 1 parent, 80 % avec 2), déficit en filaggrine, allergènes de contact, stress, climat sec, irritants.
- Traitements : émollients quotidiens, dermocorticoïdes pendant les poussées, inhibiteurs de la calcineurine pour le visage, photothérapie et dupilumab dans les formes sévères.
- Urgence : fièvre, suintement avec croûtes jaunâtres, vésicules en bouquet avec altération de l'état général (Kaposi-Juliusberg).
- Pictaderm : téléconsultation dermatologique dans 731 pharmacies partenaires, réponse en moins de 24 heures, sans rendez-vous.
Sources : Bolognia (2023). Saurat (2017). HAS, Inserm, SFD, AFE.
Des plaques rouges qui démangent, une peau qui craquelle ou qui suinte. 2,5 millions de Français sont concernés. L'eczéma est la deuxième maladie de peau après l'acné, et il en existe plusieurs formes très différentes, avec des causes et des traitements distincts. Ce guide pose les bases pour vous y retrouver.
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L'eczéma désigne une inflammation de la peau qui se traduit par des plaques rouges, des démangeaisons (le prurit) et une peau sèche. C'est en réalité une famille de pathologies inflammatoires, toutes non contagieuses, qui évoluent par poussées.
À noter : dermatite atopique et eczéma atopique désignent la même chose, comme dermatite de contact et eczéma de contact.
📊 Chiffres-clés à retenir
- 2,5 millions de Français touchés (Société Française de Dermatologie)
- 15 % des bébés concernés par l'eczéma atopique (Inserm, Association Française de l'Eczéma)
- 20 % des enfants, 4 % des adultes en France (AFE)
- Deuxième maladie de peau la plus fréquente après l'acné
- 50 % de risque si l'un des deux parents est atteint, 80 % si les deux le sont
- Plus de la moitié des cas commencent dans la première année de vie, 85 % avant 5 ans (Bolognia 2023)
À long terme s'ajoute la lichénification : peau épaissie « comme du cuir » suite au grattage répété.
Quatre pathologies se confondent souvent avec l'eczéma. Voici comment les distinguer.
Eczéma
Psoriasis
Urticaire
Mycose
Zona
Attention : une cortisone appliquée sur une mycose aggrave la situation. En cas de doute, un médecin tranche en quelques minutes.
L'eczéma a une composante héréditaire forte : 50 % de risque si un parent est atteint, 80 % si les deux le sont. On parle de terrain atopique, prédisposition aux allergies (eczéma, asthme, rhinite, allergies alimentaires).
20 à 50 % des patients atopiques présentent une mutation du gène filaggrine, protéine clé de l'étanchéité de la peau. Sans elle, la peau laisse passer allergènes, bactéries et irritants. D'où le cercle vicieux peau sèche → inflammation → grattage → barrière abîmée, qu'on casse avec des émollients quotidiens.
Si vos plaques apparaissent toujours au même endroit (poignet sous une montre, mains après le ménage), un eczéma de contact est probable. Coupables fréquents : nickel (bijoux, montres, jeans), chrome (cuir, ciment), parfums et conservateurs, caoutchouc, paraphénylènediamine (teintures), néomycine et gels anti-inflammatoires, allergènes professionnels (BTP, coiffure, soin).
Diagnostic par patch-tests chez un dermatologue ou un allergologue. Traitement : éviction de l'allergène.
Le stress est un facteur aggravant majeur sans être une cause directe : il fragilise la barrière cutanée et amplifie les démangeaisons. L'eczéma s'aggrave classiquement en hiver (air sec, chauffage, laine). Au quotidien, plusieurs produits agressent la peau (savons classiques, gels douche moussants, lessives parfumées). Préférez un pain sans savon ou une huile de douche, et le coton plutôt que la laine.
La plus fréquente, qui commence dans l'enfance et s'inscrit dans un terrain familial d'allergies. Caractéristiques : peau sèche en permanence (xérose), même hors poussées.
Déclenché par un allergène ou un irritant, plaques localisées sur la zone de contact. Diagnostic par patch-tests, traitement par éviction et dermocorticoïdes.
Vésicules profondes sur la paume, la plante et les côtés des doigts. Très prurigineuse, souvent confondue avec une mycose. Voir l'eczéma dyshidrosique.
Plaques parfaitement rondes en pièces de monnaie (2-3 cm), sur les jambes et les bras de l'adulte. Peut survenir hors terrain atopique. Voir notre guide sur l'eczéma nummulaire.
Forme typique de l'adulte âgé en hiver. Peau très sèche qui se fissure sur le devant des jambes. Traitement par émollients riches et douches plus courtes.
Dermatite séborrhéique ≠ eczéma. Malgré son nom, cette pathologie des zones grasses (cuir chevelu, ailes du nez), liée à la levure Malassezia, n'est pas un eczéma et se traite différemment (shampooings antifongiques).
La prise en charge repose sur deux piliers : les soins quotidiens pour restaurer la barrière cutanée, et un traitement anti-inflammatoire pour éteindre les poussées.
Au quotidien : douche tiède et courte, pain sans savon ou huile de douche, puis un émollient riche dans les 3 minutes qui suivent, 2 fois par jour. Vêtements en coton ou lin.
Pendant une poussée, les dermocorticoïdes sont le traitement de référence : puissance forte sur mains et pieds, faible sur visage et plis fins, 1 à 2 fois par jour jusqu'à disparition. Sur les zones fines, un inhibiteur de la calcineurine (tacrolimus, pimécrolimus) peut remplacer la cortisone. En formes sévères : photothérapie ou biothérapie (dupilumab).
⚠️ À éviter : cortisone par voie orale (effet rebond), huiles essentielles directement sur la peau, homéopathie, « crèmes miracles sans cortisone ».
En cas de surinfection (croûtes jaunâtres mélicériques, suintement, fièvre), c'est un impétigo qui nécessite des antibiotiques. Voir l'impétigo.
Pour les formes sévères des mains et pieds, les pansements humides renforcent l'efficacité du dermocorticoïde. Voir Les 5 étapes du wet wrapping.
🧑⚕️ En pratique pour le pharmacien d'officine
Diagnostic : prurit obligatoire + lésions évocatrices (critères de Williams). Pas d'examen complémentaire en 1ʳᵉ intention.
Reconnaître les formes : atopique (plis, terrain familial), de contact (bords émiettés sur zone), dyshidrosique (vésicules palmoplantaires), nummulaire (plaques en pièces).
Conseils : émollient quotidien, dermocorticoïde adapté à la zone, pain sans savon ou huile de douche.
Red flags : fièvre et altération de l'état général (Kaposi-Juliusberg, urgence), croûtes mélicériques (impétigo), échec après 1 semaine, lésions étendues.
En cas de doute : sollicitez un avis dermatologique rapide via Pictaderm.
Consultez sans tarder si : fièvre, suintement abondant avec croûtes jaunâtres, plaques étendues ou en aggravation rapide, échec du traitement après 1 semaine, démangeaisons qui empêchent de dormir, atteinte des yeux, ou eczéma chez un nourrisson (avis médical systématique à la première poussée).
⚠️ URGENCE : eczéma herpétisé (syndrome de Kaposi-Juliusberg)
Quand la peau atopique se surinfecte par le virus de l'herpès : érosions monomorphes en « emporte-pièce » avec croûtes hémorragiques, fièvre, altération de l'état général. Surtout chez l'enfant atopique en contact avec un porteur d'herpès actif. Consultation en urgence (urgences hospitalières ou SOS Médecin). Source : Bolognia 2023, ECNi item 183.
Les délais pour recourir à un dermatologue dépassent souvent plusieurs mois. Pictaderm propose une alternative directe : dans l'une des 731 pharmacies partenaires, votre pharmacien scanne la lésion, un dermatologue répond sous 24 heures.
Comment reconnaître un eczéma ?
Quatre signes presque toujours associés : démangeaisons intenses, plaques rouges aux contours émiettés, petites vésicules, peau sèche. Localisation habituelle : plis, mains, visage. Diagnostic clinique basé sur les critères de Williams.
L'eczéma est-il contagieux ?
Non, jamais. C'est une maladie inflammatoire, pas une infection. Vous pouvez serrer la main, faire la bise et partager vos vêtements sans risque.
Peut-on guérir définitivement de l'eczéma ?
Pas toujours. La dermatite atopique est chronique mais plus de la moitié des enfants entrent en rémission avant 12 ans. L'eczéma de contact disparaît dès qu'on évite l'allergène.
Quelle différence entre eczéma et psoriasis ?
Le psoriasis donne des plaques épaisses avec squames blanches argentées (coudes, genoux, cuir chevelu) et démange modérément. L'eczéma forme des plaques rouges aux bords émiettés qui démangent fortement et peuvent suinter, surtout dans les plis et sur les mains.
L'eczéma se soigne, à condition d'identifier la bonne forme et d'appliquer les bons gestes. Si vos plaques persistent ou s'aggravent, une évaluation médicale rapide change la donne.
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Sources consultées en mai 2026.
Cet article a une vocation informative et ne se substitue pas à un avis médical. En cas de doute sur votre situation, consultez un professionnel de santé.
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